田纳西州与总部位于诺克斯维尔的 Pilot 达成长期协议，以保留尼兰体育场的名称 | 罗恩

田纳西州体育部主任丹尼怀特表示，此次合作可以说是一项不改名的冠名权协议，保护了田纳西州这座拥有 101,915 个座位​​的体育场的传统名称。

怀特表示，与 Pilot 首席执行官亚当赖特 (Adam Wright) 及其团队就品牌协议的谈判早在一年多前就开始了，远早于 NCAA 调整规则允许学校在比赛场地上放置赞助品牌之前。

“一直以来都有一条规定，即体育场命名协议允许在体育场内、球场上打上企业品牌标识，”怀特说。“我们从一开始就知道，更改尼兰体育场或希尔兹-沃特金斯球场的名称绝不是一个选择。这座建筑太具标志性了。”

Pilot 和田纳西大学有着悠久的历史。克利夫兰布朗队老板吉米·哈斯拉姆是田纳西大学的校友，曾担任该公司首席执行官，也是志愿者运动队的长期支持者。哈斯拉姆的父亲吉姆曾在田纳西州为罗伯特·内兰德将军踢足球，内兰德是体育场上以他的名字命名的教练，他创办了 Pilot。

Pilot 将被指定为耗资 3.37 亿美元的 Neyland 体育场改造项目的合作伙伴。该项目包括在体育场东侧安装新的标牌，上面写着“志愿者之家”以及公司的徽标，并在大厅开设 Pilot 便利店，出售小吃和饮料。

“简单地说，即使只是说 Pilot 保护了（尼兰体育场）对我来说也是值得的，”赖特说。

对于田纳西州等实力雄厚的联盟学校来说，最早可能在 2025 年就开始实行收入分享制度，每年可为运动员提供高达 2100 万美元的补助。该计划是针对 NCAA 和联盟的多起反垄断诉讼和解协议的一部分，仍需获得法官批准。

体育场馆和竞技场的冠名权交易似乎在全国范围内流行起来。

然而，对于许多学校来说，体育场馆的名称具有深厚的传统，对球迷来说意义重大。为了迎合企业赞助而改变它们，可能会招致反对。

例如，在内布拉斯加州，林肯的纪念体育场就是为纪念在军队服役期间牺牲的内布拉斯加州人而建的。

玉米收割机队体育部主任特洛伊·丹南 (Troy Dannen) 表示，他从未考虑过更改体育场名称的交易，但平衡传统与财务需求将给整个大学体育的管理人员带来艰难的选择。

丹南说：“一直以来，很多东西都被视为神圣，但在这种新环境下，是否还能继续视为神圣，这是我们所有人都必须面对的一个悬而未决的问题。”

1921 年，田纳西州首次在希尔兹-沃特金斯球场举行橄榄球比赛。球场以田纳西州受托人威廉·辛普森·希尔兹 (William Simpson Shields) 和他的妻子（原名爱丽丝·沃特金斯 (Alice Watkins)）的名字命名。希尔兹-沃特金斯还清了土地债务并将其归还给大学。

体育场在球场周围不断扩大，1962 年扩建至 52,000 多个座位，并向尼兰德致敬。尼兰德曾两度担任田纳西队教练，执教时间长达 21 年（1926-52 年）。他执教的球队战绩为 173 胜 31 负 12 平，赢得了五次东南联盟冠军和 1951 年全国冠军。

“作为教练，他对这个项目的影响在于他的远见卓识。这就是这座体育场存在的原因，”怀特说。“我们永远不会改变这个名字。所以关键在于我们如何保留这个名字并建立双赢的合作伙伴关系，让我们能够重新投资于我们的球迷体验。”