Ini masih awal musim sepak bola sekolah menengah 2024, dengan masing-masing dari lima tim Robeson County hanya memainkan tiga hingga empat pertandingan dan belum ada pertandingan konferensi.
Jadi, meskipun masih ada banyak waktu bagi setiap tim untuk mengubah narasi musim ini — baik atau buruk — kini kita sudah memasuki beberapa babak.
Saya telah melihat kelima tim bermain secara langsung setidaknya sekali dan telah membentuk pemikiran dan opini saya sendiri tentang masing-masing tim. Dengan Lumberton dan Purnell Candy membuka pertandingan konferensi United-8 minggu ini, dan dengan Fairmont, Purple Springs, dan St. Paul akan mengadakan pertandingan liga, sekarang adalah saat yang tepat untuk mendapatkan kesan awal dari masing-masing tim.
Santo Paulus adalah yang sebenarnya
Pauls (3-1) telah menjadi program terbaik di Robeson County selama beberapa musim terakhir, dan itu telah menjadi standar yang digunakan Bulldog untuk menyebut diri mereka sendiri. Setelah membukukan enam kemenangan musim dalam dua musim gugur terakhir, kemenangan dominan selama dua minggu terakhir, termasuk kemenangan 55-0 pada hari Kamis di West Columbus, menunjukkan Bulldog berada dalam lintasan yang meningkat dan bisa menjalani musim yang lebih sukses tahun ini.
Pelanggaran Bulldogs lebih eksplosif, dengan rata-rata 37,0 poin per sport melalui empat sport pertama. Joshua McBryde telah berlari sejauh 659 yard dan delapan landing sejauh ini, sementara Theophilus Setzer telah berlari lebih dari 200 yard untuk berlari sejauh 546 yard dan tujuh landing;
Pauls membatasi complete pelanggaran West Columbus hingga 41 yard dan menutup lawan dalam tiga dari empat babak terakhir.
Hal yang mengkhawatirkan selama tiga pertandingan pertama adalah Bulldog kesulitan di kuarter ketiga setiap minggunya. Namun, Bulldogs mengungguli West Columbus 14-0 pada hari Kamis.
Setelah menyelesaikan daftar non-konferensi mereka dengan perjalanan ke Charlotte Latin, Bulldogs akan memulai permainan Konferensi Atletik Tenggara sebagai favorit dalam konferensi tersebut untuk memenangkan kejuaraan konferensi pertama program tersebut sejak musim gugur 2021.
Lumberton telah mengalami kemajuan pesat, namun apakah hal itu akan terus berlanjut?
Lumberton memulai dengan skor 3-0 untuk pertama kalinya sejak 2014 dan telah memenangkan lima dari enam pertandingan terakhirnya sejak musim lalu, yang pertama bagi Buccaneers dalam enam pertandingan sejak 2011.
Lumberton mengalahkan Fairmont, Clinton dan Purple Springs, yang digabungkan dengan rekor 0-12 pada musim ini. Oleh karena itu, kritik terhadap kekuatan jadwal Buccaneers dapat dibenarkan.
Namun tidak ada keraguan bahwa Buccaneers jauh lebih baik dari musim-musim sebelumnya. Mereka memenangkan setiap pertandingan dengan 35 poin atau lebih saat bermain sesuai jadwal yang dijadwalkan; dan meskipun itu melawan tim yang sedang kesulitan, tim Bucs terbaru lainnya tidak akan mengalahkan lawan mereka dan bahkan mungkin kalah dalam satu atau dua pertandingan.
Mereka melakukannya dengan serangan yang seimbang – membuktikan bahwa mereka bisa mencetak gol melalui udara dan darat – sementara pertahanan yang hanya kebobolan 14 poin sejauh ini terbukti jauh lebih bersifat fisik dibandingkan musim-musim sebelumnya.
Pertanyaan besarnya adalah bagaimana peningkatan Buccaneers akan terjadi ketika permainan konferensi dimulai — terutama pertandingan pembuka konferensi minggu ini melawan tim Cape Worry yang mencatatkan skor 3-0 musim lalu.
Lumberton mencatatkan rekor 2-5 dalam permainan konferensi tahun lalu, dengan empat dari lima kekalahannya disebabkan oleh 38 poin atau lebih. Meskipun menurut saya tidak masuk akal untuk menganggap Buccaneers sebagai salah satu favorit liga, saya berharap mereka akan lebih kompetitif melawan tim yang sama dan bahkan mungkin menggulingkan satu atau dua tim dari mereka.
Pertahanan akan dipimpin oleh Pernell Sweat
Purnell Candy (2-1) bangkit kembali dari kekalahan Minggu 1 di St. Paul dengan kemenangan berturut-turut atas Fairmont dan Purple Springs dan memasuki pertandingan 8 tim United minggu ini di Grey Creek sebagai perpisahan.
Pelanggaran Rams telah menunjukkan kilatan tetapi belum membuktikan bahwa ia dapat kuat secara konsisten. Contohnya adalah 21 poin melawan Purple Springs, yang memungkinkan tiga lawan lainnya mencetak 40 poin atau lebih. 14 poin Purnell Swett datang melalui tembakan singkat setelah Setan Merah melakukan turnover pada kuarter pertama, dan Rams hanya mencetak satu gol lagi.
Namun secara defensif, mereka lebih stabil. Setelah menyerahkan 19 poin kepada St. Pauls di babak pertama, mereka menyerah tujuh di babak kedua, termasuk 12 poin melawan Fairmont, enam di antaranya dicetak oleh pertahanan Golden Tornados daripada gol ofensif tim Rams.
Charles Wilkes memimpin tim dengan 26 tekel, sementara Ethan Sampson melakukan empat tekel untuk kekalahan dan Nikolai Lambert (Nikolai Lambert) melakukan 2 intersepsi.
Saat Rams memulai permainan divisi, akan jelas tim mana yang menjadi kekuatan mereka — sesuatu yang diharapkan oleh pelatih Josh Deese sebelum musim dimulai. Dengan pertandingan terbesar mereka yang akan datang, tim harus terus tampil kuat agar Rams bisa sukses.
Meskipun ada rekor, masih ada harapan bagi Purple Springs
Bahkan jika mereka bersiap menghadapi empat tim Convention Eight untuk memulai musim, saya tidak akan menduga sebelum musim dimulai bahwa Purple Springs akan duduk di posisi 0-4 pada saat ini. Namun meski mereka kesulitan dalam pertandingan ini — kalah tiga kali dari empat pertandingan dengan selisih 26 poin atau lebih — mereka sebenarnya telah menunjukkan beberapa janji yang bisa terlihat dalam hasil nyata di masa depan.
Untuk program 2A, bermain melawan sekolah United-8 berarti Anda adalah pemain kecil, sedangkan lawan cenderung memiliki kedalaman lebih dan biasanya tubuh lebih besar. Hal itulah yang terjadi di Purple Springs pada empat minggu pertama.
Namun Anda bisa mendapatkan dorongan jika Anda tahu di mana mencarinya. 14 poin yang dicetak pada hari Kamis melawan Lumberton adalah yang pertama dilakukan oleh lawan Buccaneers mana pun. Pertandingan melawan Purnell Swett adalah pertandingan yang ketat selama 3 1/2 kuarter terakhir, dengan Rams mencetak dua landing awal pada turnover Setan Merah dan berakhir 21-7, tapi itu bisa diperbaiki. Wideout TJ Ellerbe adalah salah satu pemain paling dinamis di space tersebut dengan 20 tangkapan untuk jarak 330 yard dan empat landing, sementara Jakelsin Mack berlari sejauh 521 yard dan dua landing.
Setan Merah akan menghadapi Lakewood, program 1A, minggu ini untuk menyelesaikan pertandingan non-liga dan berakhir melawan sekolah yang tidak terlalu besar. Mereka kemudian akan pindah ke liga tim Tenggara di mana St. Paul's jelas merupakan favorit tetapi memiliki definisi yang jauh lebih rendah daripada St. Paul's dan Purple Springs adalah salah satu tim yang mungkin bersaing untuk tempat kedua (jika Bulldog Jika Anda kalah , mungkin lebih).
Kesulitan yang dialami Fairmont dapat membantu masa depannya
Memasuki musim 2024, Fairmont telah menyamai hampir semua rekor statistik dari musim lalu, ketika Golden Tornadoes unggul 2-8. Maka masuk akal jika tahun ini akan selalu menjadi tahun yang penuh perjuangan, dengan bertambahnya pemain muda yang mengisi lubang dalam program yang belum terlalu kuat, setelah memenangkan enam pertandingan dalam tiga musim pertamanya.
Rasa sakit yang semakin besar ini cukup jelas karena Golden Tornadoes tertinggal 0-4, kalah 30 poin atau lebih di setiap kekalahan, meskipun seperti Purple Springs, sejauh ini mereka hanya bermain melawan sekolah yang lebih besar. Namun pelatih Jeremy Carson mengatakan dia yakin timnya meningkat setiap minggunya – dan meskipun saya hanya melihat Pernell Candy bermain secara langsung, saya cenderung setuju. Dengan hampir seluruh tim diharapkan kembali musim depan, tim inti ini memiliki musim lain untuk dikerjakan.
Setelah tidak bisa menggerakkan bola sama sekali melawan Lumberton, mereka telah mencetak dua atau lebih landing di masing-masing dari tiga pertandingan terakhir mereka. Meskipun beberapa di antaranya merupakan poin pertahanan, itu merupakan pertanda baik karena pertahanan memanfaatkan kesalahan lawannya.
Menjalankan bola adalah perjuangan yang berat, tapi Fairmont membuka permainan passing lebih efektif dari yang saya kira, dengan pemain tahun kedua Jamarion Brown melempar hampir 500 yard.
Melihat sisa musim ini, perpisahan minggu ini memberi Fairmont kesempatan untuk menjadi lebih sehat sebelum menuju ke Pinetown North dan memulai permainan konferensi – yang akan memberikan beberapa permainan yang relatif lebih mudah di konferensi, tiga dari lima lawan mereka saat ini menang atau Tidak ada apa-apa. Kedepannya, pembelajaran yang didapat pada musim ini akan membantu program ini menjadi lebih baik di masa depan.
Editor Olahraga Chris Stiles dapat dihubungi di 910-816-1977 atau e-mail [email protected]. Anda dapat mengikutinya di X: @StilesOnSports.