Penulis: Ben Fibbert dan Hannah Devlin
Walikota Glen Cove Pamela Panzenbeck membatalkan pemungutan suara pada pertemuan Dewan Kota bulan Juni untuk memulai negosiasi dengan Taksi Air New York.
Pada tahun 2003, kota Glen Cove disetujui senilai $16,6 juta untuk membangun sistem feri berkecepatan tinggi dari Galvez Level di Glen Cove ke Distrik Keuangan Manhattan.
Pada tahun 2015, Glen Cove menggunakan hibah untuk membangun terminal feri. Dana tersebut perlu dibayar kembali jika kota tersebut tidak mengoperasikan layanan komuter ke Manhattan setidaknya selama dua tahun. Kini, sembilan tahun kemudian, layanan komuter tersebut belum juga diluncurkan.
Pada pertemuan Dewan Kota tanggal 25 Juni, Panzenbeck membatalkan pemungutan suara yang, jika disetujui, akan memulai program percontohan kapal feri selama dua bulan pada musim gugur.
Panzenbeck mengatakan kota tersebut belum menerima surat komitmen sejak tahun 2016 dari RXR, pemilik lahan seluas 27 hektar di Garvies Level, yang berkomitmen untuk menyediakan sebagian dari dana hampir $1 juta yang sebelumnya dijanjikan untuk disubsidi selama dua tahun. Panzenbeck mengatakan RXR memperkirakan kota tersebut akan mengalami kerugian karena menerima dana untuk program percontohan.
“Dalam perjanjian lanjutan kami, kami setuju untuk memberikan subsidi $1 juta untuk kapal feri tersebut,” kata Joe Graziose, wakil presiden eksekutif pengembangan dan konstruksi perumahan.
Dari $1 juta tersebut, Graziose mengatakan RXR memberikan $120.000 kepada kota tersebut untuk “membantu mereka menemukan operator feri dan konsultan semacam itu.”
Graziose mengatakan kota tersebut meluncurkan program percontohan kapal feri beberapa tahun lalu. Dia mengatakan, kapal-kapal tersebut tidak sesuai kapasitasnya selama program berlangsung.
“Dua kapal berangkat setiap hari, satu ke thirty fourth Road dan satu lagi ke Wall Road,” kata Graziose. “Seharinya 50 orang, sehari 100 orang, sehari 75 orang. Kapal ini biasanya menampung kurang dari 200 orang.
Graziose mengatakan pemerintah kota baru-baru ini meminta RXR sebesar $250.000 untuk mengoperasikan feri pada bulan September dan Oktober.
“Dalam skenario terbaik, 149 orang per hari, satu perjalanan sehari… Saya kira tarifnya sekitar $35,” kata Graziose. “Feri tersebut akan kehilangan sekitar $30.000 selama dua bulan ini.”
“Kami berkata, 'Kami senang… kami ingin bekerja sama dengan Anda dalam rencana berkelanjutan,'” kata Graziose. “'Kami tidak akan memberi Anda $250.000.'”
Graziose mengatakan bahwa berdasarkan perjanjian hukum mereka, RXR tidak harus menyediakan dana kepada kota untuk program tersebut sampai kota tersebut melebihi dana hibahnya. Pemerintah kota belum mencapai titik itu, jadi RXR tidak perlu menyediakan $250.000, katanya.
“Pengendali kami telah menetapkan bahwa meskipun kapal tersebut 100 persen penuh, kota tersebut akan mengalami kerugian sekitar $26,000 selama uji coba dua bulan,” kata Panzenbeck pada rapat dewan. “Mengenai masalah Kewajiban Kontrak Subsidi Feri RXR I tidak dapat dengan itikad baik memberikan suara dengan cara seperti ini malam ini sampai masalah tersebut terselesaikan sesuai dengan kepuasan saya.”
Larry Penner, mantan direktur Kantor Operasi dan Manajemen Program Wilayah 2 Administrasi Transit Federal di New York, mengatakan penggunaan feri yang menganggur adalah pemborosan, penipuan, dan penyalahgunaan dana pembayar pajak.
“Tentunya berdasarkan pengalaman saya, pada tahun 2010 atau sebelumnya, seharusnya layanan penyeberangan menjadi layanan transit,” kata Penner. “Terlambat 14 tahun dari jadwal adalah hal yang tidak pernah terjadi.”
Penner mengatakan Glen Cove harus memberi pengarahan kepada badan-badan federal mengenai pencapaian triwulanan dan jadwal anggaran agar tetap berada pada jalurnya. Berdasarkan perjanjian hibah, jika lembaga federal tidak mendapatkan apa yang dibayarkannya, pemerintah kota secara hukum diwajibkan untuk membayarnya kembali.
“Kami tidak akan mengabaikan kewajiban kami,” kata Glazizer.
Graziose mengatakan dia sedang dalam pembicaraan dengan pemerintah kota tentang langkah selanjutnya.
