DUBLIN — Horace Wyatt telah menjabat sebagai walikota Dublin selama tiga dekade, dan kecintaannya terhadap kota ini semakin meningkat dari hari ke hari.
Wyatt, yang oleh sebagian orang disebut “Dublin Wyatt Earp,” lahir di Columbus County, sekitar delapan mil di selatan Bladenboro. Selama 77 tahun hidupnya, banyak kebijaksanaan yang diperoleh darinya, dan kota Dublin mendapat hak istimewa untuk menjadi penerima semuanya.
Lahir dari keluarga petani tembakau di North Carolina, ia memperoleh etos kerja sambil belajar dari orang tuanya. Selain tugas berat menanam tembakau, Wyatt mengatakan keluarga tersebut memelihara babi, kuda, bagal, dan sapi.
“Kami berada di luar ketika kami berumur lima atau enam tahun, dan ketika ayah saya membajak sawah dan membuat mulsa tembakau, kami akan mengikutinya dan mengangkat daun-daun sehingga tembakau akan tumbuh lebih baik,” katanya. “Saya mulai mengemudikan traktor ketika saya berumur 6 tahun. Kami juga menanam jagung, kedelai, dan mentimun.
Itu tidak semuanya berhasil bagi Wyatt muda, karena dia juga cukup berbakat untuk bermain olahraga.
“Saya bermain bisbol di sekolah menengah,” katanya. “Saya ingin bermain bola basket dan baseball, tetapi ayah saya mengatakan dia tidak bisa membiarkan saya melepaskan semuanya. Saya bermain untuk Evergreen Excessive College. Saat itu bukan sekolah menengah lagi. Kembali ke sekolah dasar pada tahun 1965.
Setelah sekolah menengah, Wyatt pindah ke Richmond, Virginia, agar lebih dekat dengan saudara perempuannya. Di sana ia mendapatkan pekerjaan sebagai akuntan, dan ketika wajib militer di Vietnam mulai meningkat pada tahun 1965, pikirannya beralih ke militer. Dia akan mencoba mencari pekerjaan lain pada saat itu, namun semua orang menginginkan seseorang yang telah memenuhi kewajiban militernya. Setelah tiga bulan belajar akuntansi di negara bagian selatan, dia memutuskan untuk bergabung dengan Angkatan Udara.
Dia menerima pelatihan dasar di Pangkalan Angkatan Udara Lackland di San Antonio, Texas, dan dari sana pergi ke Pangkalan Angkatan Udara Chanute di Champaign County, Illinois untuk pelatihan. Dia kemudian ditugaskan ke Okinawa selama 18 bulan dan sekembalinya dia ditempatkan di Las Vegas. Selama di Angkatan Darat, ia bekerja sebagai mekanik di jet tempur yang memperbaiki pesawat yang kembali dari Vietnam.
Ketika dia kembali ke rumah, dia bergabung dengan Garda Nasional Udara, tetap dekat dengan militer. Setelah 27 tahun mengabdi, kini ia telah pensiun.
“Saya berada di Angkatan Udara dari tahun 1965 hingga 1969,” katanya. “Saat saya keluar dan pulang, pekerjaan sulit didapat. Ke mana pun saya pergi, saya diberitahu, 'Kami akan memberi tahu Anda… Kami akan memberi tahu Anda.' Saya akhirnya melihat tanda kecil yang bertuliskan Bekerja di telepon. Saya pikir saya akan mencobanya dan mereka berkata, 'Saya akan memberi tahu Anda.
Setelah mendengar kata-kata yang mulai mengganggunya, dia memutuskan untuk mengambil kesempatan dan berbicara.
“Saya mengatakan kepada orang yang mewawancarai saya, 'Pak, saya tidak mencoba memberi tahu Anda cara melakukan pekerjaan Anda, tetapi saya punya istri dan anak yang harus diberi makan, dan saya tidak bisa memberi makan mereka,' dan saya akan membiarkannya. kamu tahu.' Dia berkata, 'Saya menghargai apa yang Anda katakan, tapi… Saya akan memberi tahu Anda.
Wyatt mengakhiri wawancara di Fayetteville, kembali ke rumah di samping ibunya. Dia tidak punya telepon saat itu, tapi dia punya. Dia mendapat telepon dari pria di Fayetteville, dan ketika Wyatt menelepon kembali, dia mengetahui bahwa dia akan bekerja pada hari Senin berikutnya. Menariknya, dia bekerja di sebuah perusahaan telepon dan dia tidak memiliki telepon, tetapi segera setelah itu dia memasang teleponnya sendiri karena salah satu pekerjaan pertamanya adalah memasang telepon rumah.
“Saya dipekerjakan pada tahun 1969 dan bekerja dengan mereka selama 40 tahun,” kata Wyatt. “Tahun pertama saya tinggal di Columbus County, kemudian saya pindah ke Bladen County. Saya telah berada di Bladen County sejak saat itu. Setelah delapan tahun melakukan instalasi perumahan, saya mulai memasang sistem telepon komersial.
Wyatt mulai tinggal di perkebunan blueberry di White Lake dan tinggal di sana selama setahun sebelum pindah ke Dublin pada tahun 1971, tempat dia tinggal sejak saat itu. Dia berkembang pesat di kota itu dan mengatakan bahwa kota itu adalah tempat yang bagus untuk membesarkan ketiga anaknya. Ia kini memiliki empat anak dan empat cicit.
Rahasianya untuk mempertahankan penampilan awet mudanya adalah melalui kerja keras, olahraga (termasuk berjalan kaki sejauh 2,5 mil sehari), weight loss program ketat dan “berkat Tuhan”.
Wyatt memiliki hubungan selama 52 tahun dengan istrinya, Wilma. Sayangnya, dia berjuang melawan kanker dan meninggal pada tahun 2019.
“Saya baru saja bergabung dengan Angkatan Udara,” katanya. “Saya sedang berlibur di rumah dan seorang teman saya memutuskan untuk pergi kencan ganda.”
Pada tanggal itu, matanya tertuju pada orang yang akan menghabiskan sisa hidupnya bersamanya. Tapi──itu bukan teman kencannya, tapi wanita lain. Ini Weimaranernya.
Mereka menikah setahun kemudian.
“Dia mengidap dua penyakit kanker,” katanya tentang bab terakhir istrinya. “Sepertinya ketika mereka mengobati salah satu kanker, penyakit kanker lainnya menjadi lebih buruk. Dia akhirnya tidak tahan lagi. Istri saya sangat mandiri. Dia bisa melakukan apa pun di dunia ini. Dia bisa memasang ubin, membuat tirai, membuat furnitur – Terserah dia ingin melakukannya, dia melakukannya. Itu adalah penyesuaian besar ketika dia meninggal, tapi syukurlah saya memiliki keluarga yang penuh kasih dan keluarga gereja yang penuh kasih bagi mereka yang tidak percaya pada doa, dan tidak memiliki keluarga-keluarga ini untuk diandalkan – Saya tidak tahu bagaimana mereka melewatinya.
Dia memuji keluarganya, terutama menantu perempuannya, karena selalu memperhatikannya dan selalu ada untuknya saat dia berada dalam kondisi paling kesepian.
Kini, pria tersebut bekerja penuh waktu di perusahaan telepon, aktif di Garda Nasional, dan menghidupi keluarganya. Itu sudah cukup bagi kebanyakan orang, namun politik datang mengetuk pintunya untuk meminta bantuan, dan karena dia bukan orang yang mengatakan “tidak” — dia menjawab panggilan dari rumah.
“Saya mulai melatih bisbol Dixie ketika salah satu putra saya berusia 7 tahun,” katanya. “Presiden Liga Pemuda Dixie berhenti dan saya mengambil posisi itu, tetapi sedikit yang saya tahu bahwa ada sekitar 10.000 hal yang masuk ke posisi itu yang tidak diketahui kebanyakan orang. Dari sana saya bergabung dengan pemadam kebakaran dan terlibat .” Apa yang saya temukan melalui ini adalah bahwa tidak banyak orang di kota kecil kami yang ingin mencalonkan diri untuk jabatan. Saya melihat kebutuhan akan seorang komisaris dan mencalonkan diri sebagai dewan direksi dan mendapatkannya.
Ia menjabat sebagai komisaris selama enam tahun sebelum mencalonkan diri sebagai walikota, dan memegang posisi tersebut dari tahun 1994-97. Setelah jeda beberapa tahun, dia mencalonkan diri lagi dan mengabdi selama 20 tahun.
“Ketika istri saya terkena kanker, saya berhenti dari pekerjaan saya,” katanya. “Pada tahun 2017, saya memutuskan untuk menyerahkan segalanya untuk merawatnya dan memilih untuk berada di sana untuknya ketika dia membutuhkan saya daripada membuat komitmen lain.”
Dia memutuskan untuk memberinya perhatian tanpa syarat sejak saat itu hingga kematiannya. Ia tidak langsung melompat kembali ke kursi walikota, namun setelah beberapa saat, seseorang mendekatinya lagi dan melarikan diri lagi. Dia tidak ingin terlibat lagi, tapi bagi mereka yang memintanya, dia memberi mereka janji.
“Jika saya diterima dan saya mendapat cukup suara untuk menulis, saya akan mempertimbangkannya,” katanya. “Lihatlah, saya mendapat banyak surat suara dan saya menjadi Walikota Dublin lagi.”
Dia baru-baru ini memegang posisi tersebut sejak tahun 2023 dan tetap rendah hati mengenai penunjukannya, meskipun dia telah memenuhi tugasnya berkali-kali dan mungkin puas dengan pensiun dan melakukan apa yang dia inginkan, namun dia memiliki kecintaan terhadap masyarakat dan kota.
“Saya menyadari seseorang harus melakukan ini,” katanya. “Meskipun saya mungkin bukan pisau paling tajam, saya merasa memiliki kemampuan untuk memimpin dan melalui hal-hal lain yang saya lakukan, saya pikir mungkin saya bisa memberikan bantuan untuk menunjukkan arah yang dibutuhkan kota untuk menyemangati mereka. .”
Dia telah menjadi pengunjung tetap kota. Dia adalah walikota dan terlihat memotong rumput orang lain. Dia membesarkan anak-anak, melayani sebagai diaken gereja, mengambil tugas akuntansi untuk Pageant Kacang Tanah tahunan, menjadi juara kota dan menanamkan cintanya yang berharga di pemakaman setempat. Dia memiliki sejarah yang kaya di Dublin.
Pikiran terakhirnya tentang wawancara itu muncul setelah memikirkan beberapa hal yang ingin dia bagikan kepada orang lain.
“Percayalah pada Tuhan,” katanya. “Jika kamu mengambil Alkitab, kamu dapat menemukan solusi untuk setiap masalah yang kamu miliki. Tuhan telah memberkati saya dan keluarga saya – saya tidak tahu mengapa, tetapi Dia telah memberkati kami dengan luar biasa. Bagi saya, sepanjang hidup saya, saya telah melakukan banyak hal, tapi ketika saya berjalan di jalan, saya ingin orang-orang berkata, “Dia orang baik. “Saya tidak tahu apakah saya bisa mencapai tujuan itu, tapi itulah tujuannya. Saya telah menjalani performa yang bagus dan itu belum berakhir.
Temui Walikota Bladen adalah serial yang menyoroti mereka yang terpilih menjadi walikota di kota mereka. The Bladen County Journal ingin Anda melihat orang-orang di balik Berita utama dan mengenal mereka lebih dalam. Kami akan menyoroti satu wali kota dalam beberapa minggu mendatang sebagai bagian dari penyelidikan khusus menjelang pemilu nasional pada bulan November.
Mark DeLap adalah seorang jurnalis, fotografer, dan editor serta manajer umum Bladen Journal. Untuk mengirim e mail kepadanya, kirim pesan ke: [email protected]