Judul hari ini pasti sudah tidak asing lagi bagi siswa yang mengambil kursus Sejarah AS Penempatan Lanjutan. Saat setiap semester musim semi berakhir, kami mulai mempersiapkan ujian Penempatan Lanjutan. Di sebagian besar perguruan tinggi dan universitas, nilai kelulusan akan memberi siswa kredit enam semester. Akibatnya, keuntungan finansial yang besar dan kesadaran diri remaja menjadi taruhannya.
“Kamu tidak perlu tahu semuanya,” saranku ketika siswa yang serius bertanya tentang persiapan. Namun saya segera menambahkan, “Akan membantu jika Anda mengetahui apa yang tidak Anda ketahui.” Pencerahan ini, lanjut saya, sebaiknya dilakukan sebelum sesi peninjauan yang akan saya tawarkan beberapa hari sebelum tanggal ujian.
Tentu saja, tujuan saya adalah membuat siswa mengetahui topik dan peristiwa yang membuat mereka bingung atau tidak memahaminya saat mereka meninjau kursus. Apakah hal ini disebabkan oleh ketidakjelasan saya yang kadang-kadang terjadi, rentang perhatian yang pendek pada masa remaja, ketidakjelasan peristiwa tertentu, atau kombinasi dari hal-hal tersebut, persiapan untuk sesi peninjauan memberi siswa kesempatan untuk mengajukan pertanyaan kepada saya dan mendiskusikan topik satu sama lain. mereka tidak sepenuhnya memahaminya.
Saya belum pernah mencoba menghubungkan sesi assessment produktif dengan nilai ujian AP. Tapi saya yakin keduanya berhubungan langsung. Saya juga tahu bahwa pertemuan retrospektif ini sering kali lebih produktif dibandingkan 180 hari yang kita habiskan bersama.
Saya membagikan hal ini kepada Anda karena saya khawatir rangkaian kolom yang saya bagikan selama beberapa bulan terakhir terkait pemilihan presiden mendatang mungkin “kurang jelas” seperti beberapa ceramah ini. Dengan cara ini Anda dapat “menghubungkan titik-titik” dengan lebih baik dari pernyataan yang mungkin hilang karena sifat kolom-kolom dalam rangkaian ini yang tidak koheren atau karena verbositas saya.
Pertama, mari kita pertimbangkan kembali tujuan saya. Pembaca biasa akan mengetahui bahwa kolom pertama saya—yang diterbitkan di majalah ini sepuluh tahun yang lalu bulan lalu—adalah tentang sifat masyarakat kita yang terpolarisasi. Saya sudah berkali-kali membahas topik ini sejak saat itu, namun tampaknya dampaknya kecil karena kesenjangan di dalam diri kita semakin melebar. Menantikan pemilu yang akan datang, saya telah berulang kali mengatakan bahwa “kegagalan generasi kita dalam menanggapi tantangan-tantangan yang terjadi saat ini dan krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya” adalah alasan utama bagi “kelumpuhan polarisasi” kita saat ini, terutama keinginan kita saat ini untuk MAGA.
Saya berpendapat bahwa banyak generasi child boomer “percaya bahwa negara kita paling mendekati 'kehebatan' di masa mudanya.” Bagaimanapun, tiga dekade setelah Perang Dunia II menyaksikan kemakmuran yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang dimiliki secara luas dan konsensus politik yang jarang terjadi. Saya menambahkan bahwa keinginan kita untuk “kebesaran yang hilang” berakar pada kegagalan kita memahami disintegrasinya di masa dewasa kita. [i.e. the 1970s]. Selama setengah abad, kita telah berjuang untuk secara efektif mengatasi masalah-masalah sulit yang diwarisi dari “orang tua generasi terbesar” kita—warisan rasisme Jim Crow, ketimpangan pendapatan yang pasti menyertai kapitalisme yang tidak diatur dengan baik, serta lingkungan dan energi “baru”.
Pada tahun 1970an, tantangan-tantangan ini saja sudah mengakhiri konsensus kita dan melemahkan kesejahteraan kita. Kemunduran ini membuat kita merasa terpecah dan frustrasi. Namun selama setengah abad berikutnya, perputaran sejarah yang terus berlanjut menciptakan krisis-krisis baru dengan konsekuensi yang lebih membingungkan, meskipun tantangan-tantangan lama masih terus berlanjut.
oleh c. Pada tahun 2000, perekonomian international yang sebagian besar tidak diatur memperburuk kesenjangan pendapatan di dalam dan luar negeri. Mereka pada gilirannya mengobarkan niat buruk, mengubah sebagian orang yang tidak puas dengan modernitas menjadi teroris international dan domestik. Serangan 11 September 2001 menunjukkan bahwa posisi kita yang tadinya dermawan tidak lagi terkalahkan. Keadaan yang buruk dan krisis kesehatan masyarakat telah menimbulkan trauma bagi masyarakat Amerika, baik sebelum maupun sesudahnya. Pada akhirnya, kemajuan komunikasi yang revolusioner mengubah cara kita memahami semua tantangan “baru” ini. Ketika kita sangat membutuhkan persatuan, silo Berita 24/7 dan media sosial memecah belah kita. Siapa yang tahu jika sisi gelap dari kecerdasan buatan lebih besar daripada manfaatnya?
Meskipun demikian, prestasi generasi kita cukup besar. Amerika Serikat mengirim manusia ke bulan pada tahun 1969, memenangkan Perang Dingin 20 tahun kemudian, memulai revolusi komputer pada tahun 1990an, memilih presiden kulit hitam pertama pada tahun 2008, dan memberlakukan reformasi layanan kesehatan yang telah lama ditunggu-tunggu krisis AIDS dan COVID-19 di dunia, saat ini negara tersebut menawarkan sebuah mannequin untuk melawan kebangkitan otoritarianisme.
Ya, pencapaian-pencapaian ini disertai dengan kemunduran yang signifikan. Namun memikirkan bencana yang terjadi di Irak dan Afganistan serta kebencian yang terus-menerus menyertai masyarakat yang majemuk dan terbuka, alih-alih merayakan hal-hal di atas, justru mengungkapkan lebih banyak tentang standar keberhasilan kita dibandingkan kenyataan. Kenangan yang selektif dan subyektif tentang masa keemasan kita membutakan kita terhadap kekurangan-kekurangannya dan terhadap keadaan-keadaan unik yang memungkinkan hal itu terjadi dan hanya terjadi sebentar saja.
Konsep yang menggoda namun menipu seperti “sejarah berulang” dan “meninjau ke belakang adalah 20/20” memperburuk kepicikan kita dan memicu ketidakpuasan kita. Daripada beradaptasi dengan realitas eksistensial baru, kita lebih memilih untuk menghindarinya dan beralih ke nostalgia untuk membenarkan perbedaan kita dan merasionalisasi reaksi lesu kita.
Akhirnya, agar saya tidak dianggap terlalu percaya diri, saya akhiri dengan beberapa pengakuan. Bahkan catatan masa lalu kita yang lebih jujur dan lengkap pun tidak kebal terhadap kekacauan dan perputaran sejarah yang tiada henti. Yang lebih menyedihkan lagi, semua wawasan “baru” (termasuk wawasan saya sendiri) rentan terhadap arogansi buta yang serupa. Faktanya, setiap wawasan baru mengungkapkan banyak hal yang “tidak saya ketahui”.
Pengetahuan sejarah yang kredibel dan sederhana dapat memberikan dukungan untuk membantu kita dan ahli waris kita mengatasi tantangan warisan, sekaligus mengingatkan kita bahwa perkembangan yang tidak terduga pasti akan membentuk cara generasi mendatang memahami zaman kita dan diri kita sendiri.
Ya, seperti yang saya akui minggu lalu, usia 73 tahun dengan jelas menunjukkan pandangan subyektif saya terhadap isu-isu ini dan pemilu mendatang. Sejarah dengan jelas membuktikan bahwa beradaptasi dengan kenyataan baru adalah cara terbaik untuk melestarikan warisan berharga. Pembelajaran seumur hidup mengenai pengalaman Amerika telah meyakinkan saya bahwa kehebatan bangsa kita tidak terletak pada masa lalu yang indah, namun pada masa depan yang berkomitmen pada hak asasi kita dalam upaya mencapai “persatuan yang lebih sempurna.”