Jika seorang penebang pohon Cottage Grove terkena pukulan di kepala pada bulan Januari 1926 dan terbangun enam bulan kemudian, dia hampir tidak akan mengenali kampung halamannya.
Jalan Utama yang baru dibangun di sebelah timur Jalan Utama dengan bisnis, rumah kos, financial institution, dan segalanya. Sementara itu, di Outdated Principal Road, semua orang di kota berkumpul di sekitar Battle Lodge, mengenakan pakaian kuno yang aneh seperti dari period Perang Saudara. Dan sepasang lokomotif uap tua, berkilauan, diparkir di jalur cabang sebelah timur kota dekat dua rel kereta api paralel.
Mari kita bayangkan penulis kronik kita yang amnesia—sebut saja dia Rip Van Winkle, karena alasan yang jelas—berhenti di luar sebuah lodge untuk mengamati apa yang dilakukan orang banyak. Segera pintu depan lodge terbuka dan keluarlah – Hei, apakah itu Buster Keaton? Wajah Batu sendiri?
Memang. Tapi dia sama sekali tidak berhati batu. Dia menyapa orang-orang di kerumunan, sesekali berjabat tangan dan bertanya kepada semua orang apakah mereka menikmati sarapan mereka.
Kemudian orang-orang di belakangnya mulai memilih orang-orang dan mengirim mereka mengejar Buster, yang kini berjalan menuju lokomotif dengan kecepatan sekitar empat mil per jam.
Lalu kamera keluar, kru berkerumun, dan tiba-tiba Cottage Grove tidak terasa seperti Cottage Grove lagi—sayang, sekarang Hollywood.
Musim panas tahun 1926 akan tetap diingat oleh penduduk Cottage Grove selama beberapa dekade mendatang, setengah abad kemudian. Kota kayu diubah menjadi lokasi syuting movie besar untuk sebuah movie yang akan tercatat dalam sejarah sebagai permata mahkota period movie bisu: The Normal.
Bagi sebagian besar penduduk kota, semuanya dimulai ketika Buster melaju dengan 18 van berisi alat peraga, kostum, dan kamera. Di dalamnya terdapat gerbong tertutup, kereta pos Concorde, meriam period Perang Saudara, dan ribuan seragam serta senapan Union dan Insurgent.
Buster memulai musim dingin lalu, mencari cerita yang bagus untuk diadaptasi menjadi movie aksi komedi-romantis. Dia baru saja merilis The Butler, filmnya yang paling sukses hingga saat ini, jadi dia kesulitan untuk melakukannya.
Saat itulah dia mengetahui tentang Serangan Andrews pada tahun 1862 selama Perang Saudara.
Serangan Andrews adalah satu-satunya pengejaran sepeda motor dalam Perang Saudara, yang dimulai dengan invasi Union ke Selatan. Menyelinap ke Georgia dengan pakaian sipil, pasukan komando menyita sebuah sepeda motor yang disebut “Jenderal” di dekat Marietta dan menuju utara menuju Nashville, yang baru-baru ini diduduki oleh pasukan Union.
Tujuan mereka adalah merobek rel kereta api dan memutus kabel telegraf sehingga pihak Selatan tidak dapat menggunakannya untuk mendukung tentara di sekitar Chattanooga. Namun, mereka tidak mencapai banyak hal, terutama karena mereka dikejar oleh lokomotif Pemberontak bernama Texas, yang membawa pasukan tentara Konfederasi.
Para Raider hampir mencapai Chattanooga, tetapi kehabisan bahan bakar, meninggalkan Jenderal dan berpencar. Hanya delapan dari mereka yang kembali ke posisi bersahabat, dan dua di antaranya melayang menyusuri Sungai Chattahoochee ke Teluk Meksiko, empat belas orang ditangkap, delapan di antaranya dieksekusi sebagai mata-mata, dan enam ditahan sebagai tawanan perang.
Buster menyukai kereta api dan dia langsung melihat daya tarik kejar-kejaran kereta yang gila-gilaan. Jadi dia menghubungi orang-orang di Georgia tentang syuting movie di lokasi. Yang terbaik dari semuanya, kedua lokomotif – Normal dan Texas – dilestarikan di museum lokal.
Orang-orang di Georgia awalnya terbuka terhadap rencana Buster untuk membuat movie tentang pengejaran, terutama sejak dia mengubah pendekatannya dan menjadikan pahlawan tersebut sebagai orang Selatan daripada Yankee. Tapi itu semua berubah ketika mereka mengetahui bahwa itu akan menjadi komedi. Masyarakat Selatan yang mudah marah belum mau bercanda tentang “Penyebab Hilang” mereka yang sakral – ingat, ini terjadi hanya 60 tahun setelah perang berakhir, jadi hal ini masih segar dalam ingatan orang-orang.
Jadi Buster harus mencari tempat lain untuk mengejar dua mesin uap period Perang Saudara, dan tempat dengan lanskap yang kurang lebih seperti Georgia utara.
Ceritanya berlanjut secara on-line. Ketik ofor.us/668 di browser Anda (atau klik tautan biru) untuk melanjutkan membaca.
(Sumber: “The Normal (Film),” Jim Shepke, The Oregonian Encyclopedia, 22 Agustus 2022; “Buster Keaton’s Final Stand,” artikel Julian Smith di Alta Journal, 5 Agustus 2020; “The Normal's Stays,” sebuah televisi acara yang dilaporkan oleh Meghan Kalkstein dan ditayangkan di KVAL-TV pada tanggal 23 Mei 2007.
Finn JD John mengajar di Oregon State College dan menulis fakta menarik tentang sejarah Oregon. Buku terbarunya, “Unhealthy Concepts and Horrible Individuals in Outdated Oregon,” diterbitkan oleh Ouragan Home awal tahun ini. Untuk menghubunginya atau menyarankan topik: finn@offbeatoregon.com atau 541-357-2222.
Pos Sejarah Alternatif Oregon, 25 September 2024 muncul pertama kali di Rogue River Press.