Anggota Dewan Kota Oyster Bay dengan suara bulat menyetujui resolusi pada hari Selasa untuk memberlakukan moratorium penangkapan ikan kerang selama enam bulan di lahan bawah air seluas 1.850 hektar di pelabuhan kota.
Daratan bawah air akan diuji dan dihuni kembali selama enam bulan ke depan, kata resolusi tersebut. Pengujian ini akan membantu menentukan dampak jangka panjang dari pemanenan terhadap lingkungan. Kota tidak dapat mensurvei space tersebut selama masa sewa.
“Moratorium penangkapan ikan sementara ini akan membantu kami memperkuat kesehatan pelabuhan kami tanpa berdampak pada penduduk teluk setempat yang saat ini menangkap ikan di lebih dari 4.000 hektar kerang,” kata Manajer Kota Joseph Saladino.
Lahan seluas 1.850 hektar ini merupakan bagian dari 4.000 hektar yang dipanen oleh warga Bay. Penghuni teluk yang mandiri akan bisa memanen di luar lahan yang telah disewakan sebelumnya.
“Penangkapan ikan di perairan umum akan terus berlanjut seperti yang diizinkan saat ini, tanpa perubahan akses atau peraturan untuk memastikan penduduk teluk setempat dan pemancing rekreasi/pemancing kerang dapat melanjutkan aktivitas mereka tanpa gangguan apa pun.
Lahan seluas 1.850 hektar sebelumnya disewakan kepada perusahaan perikanan kerang lokal Frank M. Flowers & Sons. Bunga telah memiliki hak eksklusif atas tanah tersebut selama 30 tahun, namun masa sewanya telah berakhir pada hari Senin.
Para pemanen independen berbicara pada audiensi publik mengenai moratorium pada tanggal 13 Agustus dan mengatakan bahwa menyewa lahan adalah pilihan yang paling memungkinkan.
“Semua lahan bagus sedang disewakan,” kata salah satu warga Syosset. “Kota ini menyewakan teluk secara berlebihan.”
Pada sidang tersebut, William Painter mengatakan bahwa penduduk Teluk harus diizinkan untuk terus melakukan penebangan selama masa pengujian.
“Bayers tidak menentang penelitian ini,” kata Painter. Dia mengatakan penelitian ini penting namun warga teluk yang mandiri harus memiliki akses terhadap lahan yang sebelumnya disewa.
Saladino mengatakan kotanya telah bekerja sama dengan kelompok lingkungan setempat seperti Pals of the Bay untuk menentukan tindakan terbaik.
“Selama proses ini, Pals of the Bay dan kelompok lingkungan setempat telah menghubungi kami dan memberikan bantuan,” katanya.
Pals of the Bay mengatakan moratorium ini akan memberikan “kesempatan sekali seumur hidup untuk membantu memulihkan Teluk dan populasi kerang yang menurun demi kepentingan generasi mendatang”.
“Kami percaya penting untuk meluangkan waktu untuk mensurvei lahan-lahan ini, kondisinya dan apa yang tersisa sebelum dibuka kembali untuk panen,” kata kelompok tersebut.
Kota tersebut mengatakan Departemen Sumber Daya Lingkungan mendukung moratorium sementara dan negara-negara lain telah menerapkan moratorium serupa secara efektif di saluran air mereka.
Pemerintah kota mengatakan jumlah kerang di lahan yang disewakan lebih sedikit dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, dan Flowers belum menghuni kembali lahan tersebut seperti yang diwajibkan dalam sewa.
“Selama empat tahun, perusahaan telah gagal menyediakan setidaknya 1 juta kerang yang diproduksi di tempat pembenihan setiap tahunnya, sehingga menghabiskan persediaan kerang-kerangan penting yang sekarang tersedia,” kata Brian Nevin, petugas Informasi publik kota tersebut kontaminasi.”
Pemerintah kota mengatakan saluran air akan diisi ulang dengan kerang dan tiram selama moratorium.
Moratorium jangka pendek yang disetujui akan berlangsung selama enam bulan dan hanya akan berdampak pada lahan seluas 1.850 hektar yang sebelumnya disewakan.